沈黙ーサイレンスー

本日、劇場で観賞。
スコセッシ監督が忠実に映画化したと言われる遠藤周作氏の原作「沈黙」は未読である。江戸時代初期のキリシタン弾圧によるポルトガル司祭の棄教を通して，神と信仰の意義を描いた作品。

キリスト教の弾圧や迫害は，日本に限ったことではなく，ローマ帝国などでも行われてきた。キリスト教徒は政治的な権威よりも神に従うことを選ぶので，支配者には脅威の存在にもなりうるからだ。

さらにキリスト教は厳格な一神教であり，「わたし（＝イエス）を人の前で認める者はみな，わたしも天の父（＝神）の前でその人を認めます。しかし，人の前でわたしを知らないと言うような者なら，わたしも天におられるわたしの父の前で，そんな者は知らないと言います。（マタイの福音書）」という聖書の教えゆえに，信徒は拷問にも死にも屈せず，信仰を表明しようとする。弾圧や迫害，すなわちこの世の試練の先に，信徒たちは「天の御国」を仰ぎ見，苦難も死もものともしない。

この作品の中でも，「転ぶ」ことを拒んで死んでいく信徒や司祭たちが何人も登場する。ただ，司祭たちはともかく，貧しい村人たちはおそらくそこまで教義についての深い理解はなかっただろう。苛酷な重税による圧政のなか，まるで獣のように生きるだけの人生だった村人たちは，どうせ死ぬなら，崇高なもののために死にたい，という思いで死んでいったのかもしれない。

映像からは，村人たちの悲惨な生活の雰囲気が痛いほど伝わってくる。
苛酷な年貢にあえぐ最下層の虫けらのような生活の彼らにとって，痛みも苦しみもない「パライソ」に行けることは，命を捨てるに値することだったのだろうか。

クリスチャンの家庭に生まれ育った私にとって，これは，最初から最後まで「自分だったらどうするか？」と問われ続けた作品だった。ローマ帝国や日本のキリシタン弾圧について思うときはいつも，「もし自分がその場にいたらどうするだろう？」と考えたものだけれど，この作品ほど，そのことについて深く考え込んだことはなかった。わたし自身の信仰は、これまで高揚と停滞を交互に繰り返しながら，それでも神の存在を疑ったことだけは今も昔もない。

わたしだったら，転ぶのか転ばないのか？どちらを選択してもなんと苦しいことだろう。殉教が神に喜ばれるものだとわかっていても，恐怖や苦しみに耐える力があるだろうか？

悲しみと恐怖に慄きながらも，処刑される道を選んだイチゾウやモキチ。苦しみの無いパライソ（パラダイス）に希望を託して死んだモニカやジュアン。脅されても最後まで屈することなく雄々しく殉教していったガルペ神父。

そして，何度でも「転び」，その都度悔い改めて戻ってくるキチジロー。「転ぶ」ことによって人間の弱さや正直さを体現し，それでも神への思いも捨てがたく，何度でも臆面もなく悔い改めるキチジロー。彼が一番自分に近いかもしれないと思った。「こんな自分で申し訳ない」と悔いつつも，「こんな時代に生まれなかったら，いい信徒として死ねたのに，不公平だ。」とも言う彼の愚痴の，なんと正直に真理をついていることか。

殉教する人間は強い。しかし，棄教するしかない弱い人間はどうすればいいのか。彼らはその弱さゆえに切り捨てられるのか。イエス・キリストは弱い彼らのためにも，いや，弱い彼らのためにこそ，十字架にかかられて死なれたのではないのか。なぜ神はここまで弱者を苦しめ，手をこまねいておられるのか。試練とともに逃れる道も備えてくださると，神は約束されたのではないのか。

神の重い沈黙が，信徒の信仰を失わせることは多々ある。日常茶飯事といってもいい。いつの時代にも，どんな場合でも。旧約聖書に登場する神は，洪水を起こし，海を分け，マナを降らして民を養い，預言者の口を借りて語る神だった。しかし，もはやそんな奇跡も派手な救出も神は行わない。この物語の中の神は，目を覆うばかりのむごたらしい弾圧から具体的な方法で信徒を助け出すことはない。

肉体の責め苦はもちろんだが，精神的な責め苦の点でも，この弾圧は恐ろしいものだった。滅ばすのではなく，転向させるのが目的の弾圧は，ひとおもいに命を奪うことはせずに拷問によって，また自分以外の人を苦しめることによって時間をかけて棄教させようとする。実際に存在した「転びバテレン」のフェレイラ神父やロドリゴ神父。後半は，彼らの棄教のいきさつと心境がじっくりと描かれる。そして棄教してからの彼らが日本でどのような生涯を終えたかも。

原作を読んでないので，彼らの運命についてはどうなるのか最後まで目が離せなかった。そして神は最後まで沈黙されるのかどうかも。

神は語られた。いままさに踏み絵を踏まんとしたロドリゴの心の中で。そしてわたしは，それはロドリゴの苦しみ抜いた心から生まれた都合のいい妄想などではなく，真の神の言葉だと感じた。苦しむ民の命を救うために，ロドリゴ神父が「転ぶ」ことは，神父である彼にとっては，まさに殉教よりもはるかに犠牲的な「一番つらい愛の行為」であることを，誰よりも神が一番知っておられたと。

この物語の中には，真の意味で「悪役」は出てこないような気がした。勧善懲悪のわかりやすい時代劇に登場するような憎々しい悪の権化は誰もいない。キリシタンを拷問したり殺したりする役人側の人間たちは，ただ淡々と仕事を遂行しているだけのように感じる。そして奉行の「井上さま」ですら・・・・キリシタンを苦しめたくて苦しめているのではなく，「仕方なく」「こんなことは嫌なこと」という意識を持っているのがよくわかる。「キリスト教は根付かない。この国は沼地だから。」といい，キリスト教を「醜女の深情け」と例える井上たちの説得は，彼らの立場からすれば「正しい」と感じた。

素晴らしい作品だ。作品の深さも，スケールも，役者の演技も。さすがスコセッシ監督，さすが遠藤周作，そして日本の俳優さんたちの健闘ぶりに大喝采を贈りたい。

最後に・・・・この作品を観終わったときに，沈黙する神・・・しかしともに苦しみを担ってくださる神について，クリスチャンの間ではよく知られている「あしあと（Footprints ）」という詩が浮かんだ。作者はマーガレット・Ｆ・パワーズというアメリカ人女性である。

夢の中で，作者はこれまでの人生を振り返る。すると，どの光景にも砂の上に自分と神の二人ぶんの足跡がならんでいるのに，人生の一番辛い時期だけ，神の足跡が消えて自分の足跡しかないことに気づく。彼女が神に「主よ，私が一番辛い時に，一番あなたを必要としていたときに，あなたはなぜわたしを捨てられたのですか。」と問う。神の答えは，「あなたを決して捨てたりはしない。ましてや、苦しみや試みのときに。あしあとが一つだったとき、私はあなたを背負って歩いていた。」というものだった・・・という内容の詩だ。

転向と悔い改めを繰り返し，そんな自分を恥じているキチジローや，棄教したのちはキリシタン取り締まりの任務にあたって生涯を終えたフェレイラ神父。日本人の妻をめとり，岡本三右衛門という日本名に改名して二度と信仰を口にせず死んだロドリゴ神父。殉教者として称えられるのではなく，「転びバテレン」と呼ばれ，棄教の手助けを仕事として生きねばならなかった彼らの払った犠牲も秘めた心境も神はすべてご存じで，彼らとともに，ある時は彼らを背負って歩まれたのだと思う。彼らがそれに気づいていてもいなくても

信仰の在り方は様々である。もちろん，聖書の教えは揺るぐことなく存在し，神の救いは妥協を許さぬ面も持っている。神の厳しさと優しさは時には正反対のような性質にも見えるけれど,それでも確かにどちらも真実なのではないかと思う。

この作品は，もちろん原作小説もだけど・・・・様々な視点や立場から見たキリスト教徒や神について描かれていると思った。クリスチャンでも，そうでなくても，それぞれが心に迫るものがきっとある。私自身は，予想をはるかに超えて神を身近に感じた作品だった。