ヤコブへの手紙

第８２回アカデミー賞外国語映画部門フィンランド代表作品。その他，各国でたくさんの賞を受賞し，小品ながら多くの人の心に静かな感動を与えた作品。DVDで鑑賞。

・・・・ほんとに静謐な作品だ。BGMは，まるで雨垂れのようにひそやかなピアノ曲のみ。そして主要登場人物は３人だけ。引退した盲目の牧師ヤコブと，恩赦によって１２年ぶりに社会復帰した元終身刑囚のレイラ。そしてヤコブ牧師に手紙を届ける郵便配達の男。

ヤコブ牧師の手紙の代読と代筆を頼まれて牧師館に住み込んだレイラ。服役していた１２年間，誰とも交流を断っていた彼女は，恩赦を喜ぶ様子もなく，他にいくあてもないので仕方なく・・・という雰囲気だ。彼女が終身刑に服することになった罪とはいったい何なのか？盲目の牧師にはじめは戸惑いを感じながらも，彼女はやはり牧師館でも全く心を許さず，無愛想でふてぶてしくさえ見える態度を取り続ける。

レイラの仕事は，ヤコブ牧師宛に毎日届く「牧師への相談の」手紙を読み上げ，牧師が返事に語る聖句や祈りの言葉を牧師に代わって書くことだった。「悩みのある人は祈りを必要としている」と穏やかにレイラに語るヤコブ牧師と，それを「くだらない・・・」と言わんばかりの表情であしらうレイラ。

レイラのような孤独な人こそが，ヤコブの祈りや神の救済を必要としているはずなのに，この無関心さ，傲慢さは何だろう・・・と思いつつ，いやいや彼女のように深すぎる傷と荒んだ心を抱えた人間は，ヤコブ牧師のように純粋すぎる善人には，かえって反発しか感じないのかもしれない，とも思った。

レイラから見れば，ヤコブの行為は，ただの気休め，自己満足，のように最初は映っていたのだろう。祈ることが何の問題解決になるのか？辛酸をなめてきた彼女には，そう思えても仕方がなかったかもしれない。

聖書の言葉をすべてそらんじていて，常連の差出人の悩みをいつも心に留めているヤコブ牧師。DV夫に悩む婦人の生活と逃亡を助けるために，自分の全財産をその婦人に与えたヤコブは，単に「祈るだけ」の人ではなく，「愛の行い」をもすることができる人だった。返してもらうことを微塵も期待せずに全財産を「必要としているのは私ではなく彼女だったから」と与えることができるヤコブの行動にレイラは内心ひどく驚く。

ある日，配達人とレイラとの間に諍いが生じたことをきっかけにか，突然ヤコブ牧師への手紙が全く届かなくなる・・・・。本当に途絶えたのか，それとも配達人の陰謀か，それはさだかには語られないのだが，とにかく手紙が来ないことで，ヤコブはすっかり意気消沈してしまい，そんな彼をレイラは冷ややかな目で見てしまう。

「人々のために祈ることが使命と思っていたのに。神はもう私を必要としていないのだ。」とうなだれる牧師に，「だったら祈らなければいい。自分のために祈っていただけでしょ。」と言い放ったレイラは，一度牧師のもとを去ろうとするが，どこへ行くあてもない自分の現実を思い知らされ呆然とする。

そしてまた，ヤコブ牧師も悟る・・・・手紙を受け取り祈ることは，今まで人々のためだと思ってきたけれど，神が自分のために与えてくださっていたのだ，いうことを。返事を書き祈る行為によって，ヤコブ自身が，慰めや生き甲斐を感じ，これまで生かされていたことを。

神は確かにヤコブのような人間を通して，救いや慰めのわざを行われる。そしてその恵みや癒しは，対象者だけでなく，用いられる人間にも与えられるものなのだ。手紙が届かなくなり，自分の存在価値を無くしたように落ち込んでいたヤコブは，そのことに思い至ったときに神の前にへりくだり，それまでの神の恵みを感謝したのだろう。

そんなヤコブを見るうちに，レイラの頑なな心も，いつしかヤコブ牧師に近付いてゆき・・・・彼女が手紙の代読を装って，ヤコブに自分の身の上と犯した罪を語るあのクライマックスシーン・・・・，「私の罪は許されますか？」と涙とともに問うレイラに対して，ヤコブにあらかじめ備えられていた「答え」。それがわかったとき，何とも言えない感動が静かに，しかし圧倒的に迫ってきた。

人にはできないが，神にはできる。

レイラが重荷を下ろすことと，ヤコブがその生涯の終わりに彼女を助けて，彼自身も大きな喜びを得ること・・・・すべては神の恩寵と計画のもとにあり，彼ら二人は互いに慰めを与え合うようにと，あらかじめ神に導かれていたのだと思えてならなかった。

フィンランドの役者さんにはもちろん面識はないけれど，レイラ役の女優さんもヤコブ役の男優さんも何とも味のある繊細な名演技だった。また，一見地味なように見える映像も，室内の静物や自然の映像がすごく美しく，芸術的にも感じた。

私のようなクリスチャンにはもちろんどストライクの感動の作品。しかし，クリスチャンでなくてもしみじみと優しい気持ちになれる作品だと思う。