エスター

ホラー好きの皆さーん！
これ，すっごくオススメですので，
ぜひぜひ観てくださいな〜。

・・・と，心から自信を持って断言できる作品。

孤児院から引き取られたエスターという九歳の少女が，悪魔のように狡猾に，そして邪悪に，養父母の家庭を周到に崩壊させていく，というお話だ。

最初にこれだけはネタばれしておくが，この作品は，「悪魔オチ」や「幽霊オチ」ではない。オーメンの少女版や，エクソシストのような物語とは違い，あくまでも怖いのは「人間」。だから，この作品は実は，ホラーやオカルトではなく，サイコ・サスペンスだと思う。

ただ，主人公のエスターのやらかす，常識では考えられないほどの悪行と，振り回される家族の悲惨な状況，そして最後に明かされる，彼女の正体から受ける衝撃が，まさにホラー並みに怖いのだ。

第三子を死産したため，養女を引き取ることにした，コールマン一家。母親のケイト役のヴェラ・ファーミガは，ディパーテッドのヒロインを演じた女優さん。縞模様のパジャマの少年でも，夫と異なる価値観を持ち，次第に心を病んでいく妻の役を演じていたが，こういう精神的に追い詰められていく役がとても上手い。

彼女は鈍感な夫（ピーター・サーズガード）とは違い，女の勘で，エスターの本性を見抜いたものの，周囲のだれにも信じてもらえず，施設に隔離されそうになる。

主役のエスターをはじめとして，この作品，子役が非常に素晴らしいのだが，コールマン家の聾唖の娘，マックス役のアリアーナ・エンジニアちゃんが，動く天使かフランス人形みたいにすごく可愛い。

最初はエスターを姉と慕っていたマックスは，エスターの残虐な犯行の数々を目撃したり加担させられたりするのだが，恐怖のためにそれを誰にも言えない。聾唖のため台詞はないので，目で演技するのだけど，その怯えた訴えるような瞳の演技がすごくよくて，こんなに幼い子を，情け容赦もなく傷つけようとするエスターに対する，恐怖心と憤りが膨れあがり，加えて，我が子や妻よりも，エスターの言うことを信じる父親の鈍感さもまた，もどかしく腹立たしい。

そして何といっても必見なのが，エスターを演じたイザベル・ファーマンちゃんの演技。彼女の顔・・・・天使のように愛らしく聡明な笑顔のときと，能面のように不気味な無表情のときのギャップが凄い。

父親には巧みに媚を売り，母親には無邪気そうに近づいていって相手の一番触れてほしくないところをグサリと刺して敵意をあらわにし，事故に見せかけて夫婦の子供たちを抹殺しようとするエスター。「いったいなぜそこまでやるの？」と言いたくなるほど，彼女の悪意ある行動は度を越している。

この手のお話は目新しくはないが，この作品は見せ方が上手いというか，エスターの不気味さや不可解さや，もともと問題のあった家庭が崩壊していく様を，じっくりと丁寧に描いていて，見応えのあるドラマになっている。とにかくこの，悪魔じゃないけど悪魔のようなエスターが次に何をやらかすのか，こっちも心臓をバクバクさせながら見守ってしまうのだ。

そして終盤近く，明かされるエスターの秘密。
このオチがとても斬新で仰天する。このオチを知ると，彼女のこれまでの不可解な行動も，その狂気も怨念もすべて辻褄が合うと同時に，エスターがいかに危険な人物であるか改めて背筋が凍る思いになる。そして物語は一気にクライマックスの氷上のバトルシーンへとなだれ込む。ラストまで一瞬たりとも気が抜けない。

面白いし，幽霊も悪魔もエイリアンもでてこないのに，しっかりと，手堅く怖い。昨今の音や映像だけで怖がらせようとするホラーとは一線を画する面白さを持った作品だ。