キッズ・リターン

俺達，もう終わっちゃったのかな。
馬鹿野郎，まだ始まっちゃいねえよ。

北野武監督の作品，初めて鑑賞。はい，食わず嫌いでした，これまでは。これは，梅蘭芳（メイランファン）で初めて知った安藤政信さんのデビュー作だと聞いて観たくなったのでレンタルしてみたわけだけど。

・・・・好きです。この作品，
なんか，めっちゃいい。

しかしこれって，青春映画の範疇に入るのだろうか？そう言われればそんな雰囲気もあるし，描かれている背景もそうだけど，テーマはもっと重いものが芯にあるような，ずっしりとした手ごたえを感じる作品。ハッピーエンドでもバッドエンドでもない，不思議なほろ苦い余韻が後を引く。

二流進学校の落ちこぼれ生徒だったマサル（金子賢）とシンジ（安藤政信）は昔からの親友同士。冒頭，成人した二人が偶然再会するところから物語は始まり，昔のように自転車に二人乗りして過去を回想する・・・というストーリー展開だ。

授業をサボッたり駅でカツアゲしたり，酒や煙草をやったり・・・・ほどほどに不良な二人は，教師たちからも眉をひそめられる存在。そんな彼らに転機が訪れたのは，二人してボクシングを始めてからだった。

もともとは，「自分を殴り倒した相手に勝ちたい」という動機から，マサルがシンジを誘って始めたボクシング。しかし皮肉なことに才能があったのは，シンジの方だった。ここから，いつも一緒だった二人の道は大きく分かれてゆく。シンジはプロのボクサーを目指して特訓の毎日，一方マサルはジムを辞めてヤクザの世界へと。

それぞれが，自分の進むべき道を見つけ，夢に向かって歩き出したのだ。傍らにマサルのいない孤独感を噛みしめながらも，キツイ練習に耐えて試合に勝ちぬいてゆくシンジと，親分に目をかけられ，どんどんのし上がってゆくマサル。

上り調子の頃に一度，子分を連れたマサルがジムへシンジを訪ね，懐かしさにシンジは思わず目を潤ませる。そしてマサルは言う。「お前がチャンピオンになって，俺が親分になったら，また会おう。」と。

しかし，世の中は，そして人生は，決してそんなに甘くない。

その後の彼らの無残な挫折を，容赦なく描き切るところが，きっと北野監督らしいのだろう。もっとも，この作品は，北野監督があのバイク事故から驚異の生還を果たした後の作品で，「死」を描く監督には珍しく，「生きる」ことをテーマにした作品らしい。それまでの「人が必ず死ぬ」北野作品をひとつも観てないので，比べることはできないけど，この「キッズ・リターン」のマサルとシンジの物語も，決して甘くはないし，優しくもない。むしろどちらかというと，残酷な物語かもしれない。

シンジは親切そうに何かと近づいてくる，うだつのあがらないジムの先輩の助言を信用して才能を潰されてしまい，マサルは目をかけてくれた親分の死後，調子に乗りすぎた彼を快く思わない組員に叩きのめされる。学生時代に落ちこぼれだったマサルもシンジも，どこか世間知らずな弱さを持ち合わせているキャラクターだから，努力だけではどうにもならないこともそりゃあるだろう。

彼らの他にも，高校時代の同級生の中には，お笑いタレントを目指す二人組や，喫茶店の女の子に恋する大人しい男子学生など，それぞれ夢を実現させようと頑張った脇役たちのサイドストーリーも描かれていて，成功するケースもあり，悲劇に終わるケースもあり・・・。

物語が進むにつれて，じわじわと心に広がる，人生のままならなさ，夢の実現の難しさ。そして，明暗の分かれ道。淡々と流れてゆくストーリーの中に，誰でも大なり小なり体験したことのある，「人生の苦さ」が散りばめられていて，ちょっと痛い。

それでも，ラストの二人の台詞「俺達もう・・」「まだ始まっちゃいねえよ」の持つ明るさに，一気に救われると言うか，癒されるというか。いい台詞だなぁ・・・・。この台詞を言わせたいがために，二人のこれまでの物語があったのかなぁ，なんて思ってしまうくらい，印象的でいつまでも心に残る名台詞だと思う。

マサルを演じた金子賢と，シンジを演じた安藤政信の取り合わせが最高！雰囲気もルックスも全く違うタイプで，ふたり揃うと絵になる。特にこの作品がデビューという安藤政信の素人臭さが，まるで真っ白なキャンパスのようで，繊細な表情のひとつひとつも，演技と思えないほど自然で，なんだかとても心地よかった。ボクシング・シーン，お疲れ様でした！

北野監督作品，これを機会にもっと観たくなった・・・。