ミッション

約20年前の，古い作品だけどご存知だろうか。１９８６年製作。当時，カンヌでパルムドールを取った作品だ。作中で使われた，ガブリエルのオーボエという美しいモリコーネの曲と，冒頭の，十字架に磔にされた宣教師が滝壺にむかって落ちてゆく，衝撃的な映像が有名だ。

ミッションとは，この映画では，イエズス会が16世紀から1８世紀の間に，南米に作った先住民のための伝道村のこと。これは，イグアスの滝の上流に住む，インディオのグァラニー族に対して命懸けの布教と啓蒙を行い，彼らを虐殺しようとしたスペイン・ポルトガル連合軍と闘って果てるイエズス会の修道士たちのお話で，史実（１７５３年に始まるグァラニー戦争のこと）に基づいている。

しかしテーマは宗教というよりはむしろ，南米の先住民たちへの，非人道的な植民地政策を告発した作品である。

今も残るグアラニーのイエズス会伝道所群

当時，スペインやポルトガルにとって，奴隷狩りの対象でしかなかった先住民のインディオたちに文明や学問の光をもたらし，作物を作ることを教え，立派に整備されたプランテーションともいえる見事な伝道村を，いくつも作ったイエズス会の活動は，彼ら支配層にとっては，利害が対立するゆえに，非常に疎ましいものとなっていた。

くわしい歴史背景は省略するが，そんなわけでガブリエル神父（ジェレミー・アイアンズ）がイグアスの滝の上流に築いた，地上の楽園のようなミッションは立ち退きを迫られ，イエズス会の本部からも「引き揚げよ」との命令が出されるのだが，グァラニー族を愛する伝道士たちは，彼らといっしょに抵抗する道を選ぶ。

対照的に描かれているのが，アイアンズが演じるガブリエル神父と，デ・ニーロが演じるメンドーサ。

自分の部下（冒頭の滝壺のシーン）を殺したグァラニー族に伝道するために，単身イグアスの滝の絶壁をよじ登り，音楽で彼らの心を解きほぐす，愛と忍耐の化身のようなガブリエル神父。

ジェレミーの慈愛にあふれる静かな表情には、最初から最後まで癒されっぱなしだった。

そして，もとは強欲な奴隷商人だったのに，決闘で実弟を殺してしまった罪の意識から改心し，イエズス会に入門したメンドーサ。

改心する前は，冷血で凶暴な面構えだった彼が，改心してからグァラニーの子供たちに見せる笑顔の，何と温かで優しいこと！デ・ニーロの存在感の強烈さは，この作品でも健在だ。

改心した奴隷商人と聞くと，私はいつもアメイジング・グレイスという讃美歌を思い浮かべる。

アメイジング・グレイス（驚くばかりの恵み）
なんと甘美な調べ。
こんなにも汚れはてた私にさえも　注がれるとは。
かつて道に迷っていた私は　今は見出され
隠されていた真理を　今は見ている。

この有名な美しい讃美歌の作者は，もと奴隷商人で，船が遭難したことがきっかけで改心したジョン・ニュートンだ。のちに牧師となった彼が過去の罪を悔い，罪深い自分さえも救う神の恩寵を讃えた歌である。

私の中でデ・ニーロの演じるメンドーサは，ついついこのニュートンと重なってしまう。特に，今まで自分が苦しめてきたグァラニー族から赦しを得た時の，彼の号泣する姿がアメイジング・グレイスの歌詞と重なってみえるのだ。

一転して神に仕える生活を送っていたメンドーサ。グァラニー族の危機を前にした時，傭兵の経験もある彼は服従の誓いを捨て，一度捨てたはずの剣を再び取る決心をする。

そしてガブリエル以外の二人の神父（その中の一人はなんと若い時のリーアム・ニーソン！）もいっしょに闘う道を選ぶ。「殺すな」という神の教えには反するけれど，彼らはそうやってグァラニーの人々への愛を示した。それは，ある意味では，「信仰」よりも尊いと聖書にしるされている「愛」の行動だったと思う。

「神は愛なのだから」と最後までメンドーサの選択を諫めながらも，決して村を去ろうとはせず，無抵抗な女子供と一緒に讃美歌の中，十字架を掲げて静かに死んでいったガブリエル神父の，何ものにも動じない姿もまた強烈に心に残る。

先住民たちを蹂躙した侵略者たちの欲と非情さ。
そして，対極にある修道士たちの，愛と勇気の気高さ。
密林のしたたるような緑の中を，まるで空高く飛翔するように
ゆるやかに，のびやかに，
澄み切った音色で流れるオーボエの調べ。


目を覆いたくなるような悲劇を描きながらも，なんと美しく，壮大な物語だろうと思う。・・・それはきっと，殉教したイエズス会の神父たちの愛や，彼らを慕うグァラニーの人々の心が見せる輝きであり，感動なのだろう。

いつまでも残るのは，
信仰と，希望と，愛。
その中で最も優れているのは，
愛です。（聖書より）

特典ディスクも見ごたえあり。
あの，「どこから見ても完璧なインディオ」に見えたグァラニーの人々を演じたのは，コロンビアの川辺の少数民族，ワナナ族のみなさんだそうだ。これまでの生涯で映画なぞ目にしたこともなかった彼らの出演のおかげで，作品はリアルさを増した。その雰囲気や表情からにじみ出る，純粋さや誇り高さは，彼らにしか絶対に出せなかったと思う。