チルドレン・オブ・ホァンシー 遥かなる希望の道

劇場未公開作品らしいし，DVDもリリースされたばかりなので，皆さんご存じない方が多いかも。私は，中国も，ジョナサン・リース・マイヤーズも，実話ものも好きなので，まよわずレンタルしてみたが，これがなかなかよかった。実話，という点にとくに驚いたし，感動もした。皆さんに紹介して，一人でも多くの人に見てもらいたいのでレビューをアップ。

その知られざる実話とは・・・・
1930年代，日本統治時代の中国で，日本軍の勢力が黄石（ホァンシー）に迫ったことを知った英国人記者ジョージ・ホッグが，世話をしていた児童養護施設の中国人孤児60名を連れてシルクロードを横断し，７００マイル離れた山丹まで逃避行を成し遂げた，というお話。酷寒の山や砂嵐の襲う砂漠を，ホッグ率いる孤児たちの一行は，ほとんど徒歩で進んだ。この奇跡の旅は、のちに“小さな長征”（※「長征」とは、1934年から1936年に共産党が行った大移動）と呼ばれたらしい。

未見の方ばかりだと思われるので，あらすじをくわしく。

ジョナサンが演じたジョージ・ホッグは，当初は写真を撮るために南京に潜入，そこで日本軍による民衆の大虐殺を目にし，その写真を撮ったことを理由に日本軍から処刑されかかる。危機一髪の彼を助けてくれたのが，共産党の戦士，ジャック（チョウ・ユンファ）。彼の友人だという看護師のリー（ラダ・ミッチェル）の勧めで，ホッグは中国語を学ぶため，黄石（ホァンシー）の，とある施設に滞在することになる。

訪ねてみるとそこは，廃墟のように荒れ果てた建物に，賄いの老婆と，数十人の身寄りのない少年たちが生活する，貧しい児童養護施設だった。食べ物にも事欠き，衛生も教育も最悪の状態の彼らに対し，ホッグは最初こそ，「早くここを出て帰国したい」と願うが，自分の他に頼れる大人が一人もいない彼らの現状を捨て置けずに，そこに踏みとどまる決心をする。

時折訪ねてくるリーが行う衛生指導。
ホッグが街まで種を買い付けに行って，作った家庭菜園。
自家製の発電機のおかげで，明るく電気が灯った施設。
ホッグが教えるバスケットボールに興じる少年たちの笑顔。

最初は，外国人に対する猜疑心や反発をむき出しにしていた孤児たちの心に，次第にホッグに対する信頼や尊敬が芽生え，ホッグもまた彼らの「教師」であるという自覚と責任感を強くするようになり，互いの絆は深まってゆく。

奇跡のシンフォニー以来，なんだか「善いひと」役が板についてきたジョナリスが，高潔で自己犠牲精神の塊のような熱血青年を，サワヤカに好演している。彼自身，何度も書いたけど，訳あって施設で育った経験もあるそうで・・・・。この作品もまた彼の思い入れってあっただろうなぁ，と勝手に想像してしまった。

この作品中で彼は，英語と中国語と，なんと日本語（！）を駆使している。彼が愛人を殺す役を演じたマッチポイントでも，日本人の取引相手に「アリガトゴザイマース」と一言だけ日本語をしゃべるシーンがあったが，この作品ではもっとたくさん，それも長いセンテンスの日本語を披露してくれている。日本軍を相手に，「タイヘン，シツレイデスガ・・・」などと言っているのだ。発音はお世辞にもよいとは言えないけど，まあ，そこはご愛敬で。しかし，ジョナリスの片言日本語は，彼が英国人という設定だから不自然ではないけど，日本の軍人役の俳優さんも（きっと中国の俳優さんだ）片言の日本語だったのが哀しかった・・・・。

彼らが平穏に暮らしていたホァンシーにも，戦火は次第に忍び寄り，施設が奪われる恐れが生じたことがきっかけで，ホッグは普通なら到底不可能な逃避計画を考えつく。それは，シルクロードを横断し，７００マイルも先の山丹を目指すこと。それも子どもたちが家畜を連れ，荷車を押しながら徒歩で。
極限状態で見せる勇気と冷静な判断力。
決して失わない希望。

出発前に，ホッグは子どもたちを集めて，計画を説明し，彼らの心をひとつにまとめる。

吹雪の中の山越え，砂嵐の吹き荒れる砂漠，
日本軍との遭遇・・・・
さまざまな試練をくぐりぬけて，彼らはまさに３ヶ月もかけてシルクロードを横断するのだ。さながらモーセの出エジプトの一行のように。

彼らを手助けするジャック役のチョウ・ユンファは，さすがの貫録とオーラを放っている。ついでにいえば，ミシェル・ヨーも，美しくてカッコイイ！中国陣営も一流の俳優さんをそろえている作品なのだ。（これがなんでDVDスルーなのか・・・勿体ない）

無事に山丹の僧院にたどり着き，孤児たちの新しい生活が始まったのもつかのま，ホッグは道中でうけた手の怪我がもとで，破傷風にかかり，血清も間に合わずに息を引き取ってしまう。中国の習慣なのか，葬儀の際に揚げられる凧と，彼の遺体を包んだ布に墨書された孤児たち全員の名前が哀しい。

エンドクレジットで，今は老年となった実際の孤児たちが，ホッグの思い出を語るシーンが挿入されている。ホッグについて，「欠点のない人だった。いつも笑顔で接してくれた。」「愛すべきものと，憎むべきものの線引きは非常にはっきりしていた」という証言が心に残っている。このエンドクレジットを観て，「ああ，これは実話なんだ・・・ホッグという一人の名もないジャーナリストによって，この人たちは実際に命を救われたのだ」という感慨が押し寄せてきた。そう，まるでシンドラーのリストのラストに感じたのと同じような感動が。

日本軍のことはあくまでも悪者に描かれているので（史実だから仕方ない）ちょっと抵抗はあるかもしれないけど，観て損はない作品だとお勧めします。