いつか眠りにつく前に

 

あなたが最期に呼ぶのは
誰の名前ですか？

人生が，今まさに幕を閉じようとするとき，誰でも，自分の生きてきた軌跡を，振り返らずにはいられないのだろうか。そのとき｢満ち足りた人生だった」と，心から言える人は，いったいどれくらいいるのだろうか。

この物語の主人公のアンが，死の間際に名を呼んだハリス（パトリック・ウィルソン）は，彼女の生涯でただ一人の愛する人だったのか？たった一度限りの関係にもかかわらず…？ハリスの名前と同時に彼女が口にしたのは，｢自分は大きな過ちを犯したの」という言葉。

二人の娘，コニー（ナターシャ・リチャードソン）とニナ（トニ・コレット）は，母親の意味深な台詞に戸惑いを隠せない。まるで今までの人生を後悔しているような母の言葉は，子供の耳には少なからずショックだったと思う。

そんなことはない，母は幸せだった，と断言する姉のコニー。しかし，生きることに不器用で，自分に自信のない妹のニナは，母の言葉をそのとおり受け止めて，あれこれ思い悩む。

おそらく一目ぼれに近い運命的なものだったに違いないハリスとの恋。しかし，彼との愛の思い出は，当然，その同じ時間に，失意の中で死んでいったバディとつながる。アンにとって，ハリスを想うことは，裏返すと，バディへの自責の念に苦しめられることでもあったかもしれない。

ハリスをあきらめて生きる彼女のその後の人生は，どこか投げやりで，満たされないものだったのだろう。二人の娘に対する，｢いい母親じゃなかったわ｣という自嘲的な言葉からは，アンの人生に対する苦い後悔が感じられる。

死の床にあって，最もいとおしい思い出と，
最も哀しい思い出が，表裏一体となって蘇るアン。

いずれにしても，死にゆく人が，自分の人生を悔いている姿は，
何と寂しいものか。

そんなアンの呪縛を解いたのは，ライラ（メリル・ストリープ）の訪問だった。ライラに対しても，アンは，心のどこかで，罪の意識を持ち続けていたと思う。仕方がなかったとはいえ，ライラが長年思い続けていたハリスは，一瞬にしてアンの虜になり，弟のバディは，アンの心ない言葉に傷ついたまま逝ってしまったのだから。

そんなライラと再び抱擁し合い，彼女の微笑みに癒されることは，アンにとっては懺悔のような時間ではなかったか・・・？

娘時代は，どちらかというとアンに頼っていたようなライラが，年老いた今は，限りない包容力をこめてアンを抱きしめる。「幸せだった・・・？」と恐る恐る尋ねるアンに，「時々ね。私はあなたのように，多くは望まないから」と答えるライラ。

一番欲しかったものは得られなくても，目の前にあるものに満足し，その中に幸福を見出しながら，地に足をつけてしっかりと生きてきた彼女の賢さや優しさが，アンの心の傷を癒していく瞬間だ。

ライラが去った後，見違えるように冴え冴えと笑うアンを見て，またライラが自分に残した「お母様の人生は完璧よ。だって，あなたを生んだのですもの」という言葉を聞いて，自分のお腹に宿った新しい命を，心から喜んで生む決心がついたニナ。演じるトニ・コレットの表情がすごくいい。

この作品は，２大女優の母娘共演ということでも話題を呼んだが，ヴァネッサ・レッドグレーヴとナターシャ・リチャードソンの声がそっくりだな～と感心したり，メリル・ストリープの娘のメイミー・ガマーは美人ではないけど，さすがカエルの子はカエルで，主演のクレア・デインズよりよっぽど存在感のある演技をするなぁ，とか，いろいろ楽しい見どころもあった。

一度しかない，かけがえのない人生。その時々の場面で，最良の選択をしたいと，誰もが思う。それでも，私たちは不完全な生き物だから，過ちを犯し，後悔を繰り返す。

愛してしまった過ち。愛せなかった過ち。
傷つけてしまった過ち。
一歩踏み出せなかった過ち。
なすべき義務を果たせなかった過ち。
人間とは，なんと不完全で哀しいものだろうか。

どう生きるかも，もちろん大切だけど，どう死ぬかはもっと大切な気がする。人生の黄昏どきには，やり残したことを片づけて，傷つけた相手には謝罪をし，伝えたい相手には愛の言葉を残して，心穏やかに逝けたらどんなに幸せだろう。（←無理だな）・・・・そんなことをいろいろと考えさせられる物語だった。