ラヴェンダーの咲く庭で

1936年，英国のコーンウォール地方に静かに暮らす二人の老いた姉妹，ジャネット（マギー・スミス）とアーシュラ（ジュディ・デンチ）。ある日，1人の異国の青年アンドレア（ダニエル・ブリュール）が，嵐の去った浜辺に打ち上げられ，姉妹は彼を我先にと競って看病する。アンドレアには，類まれなバイオリンの才能があった。そして，時がたつとともに，彼は特にアーシュラにとって大きな存在となっていくのだけど・・・・。

２００４年の英国映画。
限りなく優しく，切ない気持ちになれる珠玉の作品だと思う。これは，少女のようなピュアな心を持ったひとりの老女の，言わば老いらくの恋の物語。・・・・いや，恋と呼ぶのはちと違う・・・正確には恋ごころ，とでも言うべきか。

コーンウォール地方の美しい素朴な自然に抱かれて，つつましく暮らしていた二人の老姉妹。姉のジャネットは戦争未亡人，妹のアーシュラはどんな事情があったのか，恋も結婚も未体験のまま，年を重ねた女性。そんなアーシュラの心に，長いこと封印してきた「ときめき」の感情を呼び起こした，青年アンドレア。

とにかく，ダニエル・ブリュール演じるアンドレアが，まるで子犬のように可愛い。老姉妹たちは，彼をまるで天から降ってわいたペットのように可愛がり，つくすのだが，アンドレアの人懐っこい笑顔を目にすると「無理もないな～」と，気がつくとこちらまで頬がゆるんでくる。

だって，ダニエルの笑顔は，母性本能がすごく刺激される笑顔なんだもん。なまじ言葉が通じないだけに「この世に頼れる相手は，あなただけ」という，何とも無垢な表情で見つめられたら，女としては，どんなことでもしてあげたくなるではないか。

で，息子というよりは，孫のような年齢の青年に，なんとも初々しい恋心を抱くアーシュラを演じたジュディ・デンチが，とてもかわいらしく，健気に見えた。外観はもちろん，いつものデンチなのだが，ときめきや，戸惑いや，切なさを表した表情が何とも言えずチャーミングなのだ。・・・・さすが大女優の力量発揮，というところか。

女はいくつになっても
恋をすることができるのか～と，
驚きとともに，嬉しさや，やるせなさを感じた。それって，喜ばしいことでもあるけど，業（ごう）のようにも思えるから。

こんな恋ができたのも，それまでの人生で，恋も結婚も体験せず，免疫のない純情さを保ち続けていたアーシュラだからこそ，なのかもしれない。（年下好きの私でも，これほどの年の差のある恋というのは，ちょっと想像できないわ・・・・）

もちろん，彼女の片思いは，
とうてい成就するすべもなく・・・・
（成就しても困るだろうケド）

アンドレアのヴァイオリンの才能が，彼を自分たちから奪ってしまうのではないかと，密かに恐れていた老姉妹。しかしその予感は的中し，彼はある日，唐突に彼女たちのもとを去る。姉妹に申し訳なく思いながらも，才能を世に羽ばたかせるために。

籠の鳥じゃないんだから，彼の将来を考えると，やはりこれでよかったのだろうけれど，そして冷静に考えれば，ジャネットやアーシュラも，いずれその道を選択せざるを得ない日がやってきただろうけれど・・・・。

それでも，一時は，身も世もあらぬ悲しみに暮れるアーシュラの嘆きようは痛々しい。究極の片思いであっても，終焉はやはり哀しいものだ。

ラストシーンのアンドレアの演奏するヴァイオリンの調べの美しさ。彼の晴れ姿を見つめる姉妹の，誇らしさと痛みのこもったまなざしが心に残る。・・・・こんな，愛の物語もあるんだな。アーシュラにとっては，生涯で最初の，そして最後の恋だったのか？そう思うと，とっても・・・・切ないなぁ。

シンプルで，やや現実離れしたストーリーだが，二人の大女優の演技と，ダニエルのナイーブな魅力が光る作品だった。