それでも生きる子供たちへ

ルワンダ，アメリカ，中国，イタリア，ブラジル，セルビア，イギリス。7か国の子どもたちがそれぞれに直面している，厳しい現実。戦争，貧困，エイズ，犯罪，両親の不和・・・・。

これは，そんな苛酷な境遇の中でも，精一杯生き抜こうとしている子供たちの物語を，それぞれの国を代表する監督たちが綴った，愛にあふれたオムニバス映画だ。

　タンザ　　　
監督　メディ・カレフ/ルワンダ　

内戦のただ中のルワンダ。ゲリラ戦の少年兵士のタンザは１２歳。彼は敵の村の建物に，時限爆弾を仕掛ける任務を負う。しのびこんだ建物は，小学校。薄闇に浮かび上がる教室の風景を見たタンザの目に，強い逡巡が浮かぶ。彼が失ってしまったもの，そして切望してやまないものがそこには息づいていたから・・・・。
誰もいない教室で，黒板に残された算数の問題を解き，席に静かに座るタンザ。いつしか彼の頬には涙が伝い，それと同時に，爆弾の規則正しく時刻を刻む音は消えていた・・・・。彼のラストの目を閉じた表情の穏やかさに，胸が締めつけられる。

　ブルー・ジプシー　
監督　エミール・クストリッツァ/セルビア

窃盗団の家族を持つ１５歳のマルヤン。
彼は少年院で過ごすうちに，習い覚えた理髪の腕を生かして理容師になりたいという夢を持つ。しかし出所と同時に彼の家族が迎えに現れ，その日のうちにマルヤンは父親から車上泥棒を言いつけられる。追手に追われて窮きわまった彼は，再び現実から逃れるために，少年院の中へ逃げ込むのだった・・・・。ユーモラスなドタバタ劇のような見せ方も取り入れながら，東欧の国の貧困と，犯罪者を親に持つ子供の実情を鋭く描いた辛口の作品。

  ビルーとジョアン　
監督　カティア・ルンド/ブラジル

ブラジルの大都会の底辺に生きる幼い兄妹，ビルーとジョアンの一日。二人はリヤカーを引いて，空き缶や廃材を拾い，換金して小銭をかせぐ。ジェットコースターさながらにリヤカーを飛ばしてみたり，ゲーム感覚で空き缶を荷台に放り込んだり，彼らの「仕事」はさながら楽しい遊びのようだ。遭遇するちょっとしたトラブルも，二人は持ち前の明るさと機転でくぐりぬけていく。
長い一日が終わって二人が帰りつくのは，壊れたきたない積み木を重ねたような貧民窟。背景の高層ビルの林とのあまりの違いに，しばし呆然としてしまった。

　アメリカのイエスの子ら　
監督　スパイク・リー /アメリカ

ブランカの両親はHIV感染者。両親は，ブランカもまたHIVに感染していることを，彼女には隠していた。しかし，学校で「エイズ・ベイビー」と呼ばれていじめられたブランカは，真実を知って衝撃を受ける・・・・。
日本の人権教育の中にも「HIV患者に対する差別」の項目はあるのだが，わが国ではどうしても現実感が希薄なこの問題が，アメリカではとても重要な問題なんだなと，あらためて思う。絶望の中から，それでも両親の愛を支えに，一歩前に踏み出そうと決意した健気なブランカの姿からは，かすかな希望の光が見える。

　ジョナサン　
監督　ジョーダン＆リドリー・スコット/イギリス

言いたかったことは，たぶん，「戦火の中でも，柔軟な対応性と，希望を失わずに生きることができる子供たちならではの，強さや素晴らしさ」なのだろうか。
しかし，７作の中では唯一「取ってつけたような」印象を受けた作品。リドリー・スコットと，娘のジョーダン・スコットの作品だけど，彼ら自身が，戦争や貧困や犯罪が日常に溢れているような苛酷な環境で育ったとは思えないから，他の監督作品に比べると説得力が弱いのだろうか。（リドリーさんは戦争映画を撮るのは得意だが）
主演のジョナサンくんは天使のように可愛かったし，映像の美しさと格調の高さはさすがだったけれど。

　チロ　　
監督　ステファノ・ヴェネルッソ/イタリア

大窃盗団のボスの庇護のもと，ヴァチカン広場などで，金持ちの腕からロレックスをむしり取って逃げる，などの窃盗を繰り返す少年チロとその仲間。少年でありながら，その抜け目のない目配りや，脅しの効いた台詞などは，いっぱしのヤクザとそう変わらない。
しかし，彼が自宅のバラックの前で，母親の自暴自棄な台詞を耳にし，影絵遊びの中で自分を撃ち殺す真似をするシーンからは，彼の心の中のやり場のない悲しみを感じた。
そして，ラストの遊園地のシーン。彼らにも，本来の子供らしい純真な心が宿っているんだと感じて，何ともいえない気持ちになった。

桑桑（ソンソン）と子猫（シャオマオ）　
監督　ジョン・ウー / 中国

裕福だけどいがみあっている両親をもった桑桑（ソンソン）は，母に叱られてお気に入りのフランス人形を道端に捨てる。拾ったのは，足の不自由な子猫（シャオマオ）を育てていた廃品回収のお爺さんだった。ある日ソンソンは，街で花売りをしていたシャオマオの腕に，自分が捨てた人形が大切に抱かれているのを目にする・・・・。
子供の無垢な心は，どんなささやかな喜びをも，驚くほど敏感にキャッチして，大きな輝きに変えることがある。それは時には絶望から人々を救う力をも持つ。そんな心温まる物語だった。可憐なソンソンもよかったが，シャオマオのあどけない天使のような笑顔が何とも素晴らしい。（「おしん」を少し思い出したけど）

子供の頃，目の前にひろがる世界は，
今よりもっともっと狭かった。
世界は，限られた情報と，なじみのある人たちと，情景だけでできていて，その向こうに何があるのか，知るすべをもたなかった。だからこそ，知らない世界に思いを馳せ，現実離れした夢を見ることもできたし，知らないがゆえに，大人から見たら小さな悩みでも，世界が終ってしまったかのように，大きく感じられたりもした。

あの頃の子供の感性を，とうに忘れてしまった今になっても，毎日，彼らのような年代の子供たちと，親しく接する仕事をしていると，彼ら特有の，みずみずしい感性や，たくましい柔軟性に驚くことがある。
無経験のものだけが持つ，恐れを知らぬ強靭さ。
絶望の中でもなお，あきらめずに見ることができる夢。

この作品を観ると，世界のあちこちで，彼らがどんなに過酷な状況に置かれているのかが今更のようにわかる。なんという，貧富の差！満足に学校にも行けない子供たちがこんなにいるとは！

それでも，子供たちは，自分に与えられる環境を選べない。生まれおちたその国で，そこがどんな状況であろうとも，子供だけが持っているあらゆる能力を駆使して，懸命に生きていくしかない。そして，そんな彼らの生きざまから，私たち大人が力を貰えることもあるのだ。

世界がよくなるように，少しでも何かできればよいと，素直に思える作品だった。