リトル・ダンサー

イギリス北部の貧しい炭鉱町に住む１１歳の少年が，クラシック・バレエに夢中になり、「男がバレエなんて！」という家族の反対や逆境を乗り越えて，ダンサーになりたいという夢を叶える，爽やかなサクセスストーリー。　　　

ジャンパーのグリフィン役で，結構渋く成長したジェイミー・ベルを見て，久しぶりに彼の初々しいデビュー作を観たくなった。で，久々の再見の感想だけど，やっぱりデビュー時の彼は可愛いし，演技の才能も，このころから確かなものを感じるなぁ。

この手の夢を叶えるサクセスストーリーは，ありがちで，大したひねりもないけれど，この作品の最大の魅力になってるのは，ジェイミーが演じたビリー少年のキャラクター。

ボクシング教室に通う（というか，父親に通わされている）ビリー。彼は，たまたま同じ場所でやっていた，ウィルキンソン先生のバレエ教室の練習風景に心惹かれて，父には内緒で弟子入りする。

「男の子なのにバレエが好きな自分」に対する戸惑いや，チュチュを纏った少女たちにひとり混じって練習するバツの悪さは，当然感じただろう。それでも「バレエが好き」という思いに突き動かされている，一途で不器用なビリー少年の，「切なげな　しかめっ面」が何ともいじらしくて好きだ。

ロイヤル・バレエ・スクールのオーディションの時とか，合格通知の結果を家族に知らせるときとか，普通なら笑顔になるべき場面でも，感極まったビリー少年の顔は，やっぱり泣き出しそうな，しかめっ面だった。

そして彼のダンスは，華麗なテクニックこそないけれど，内側に秘めた情熱があふれ出てスパークしているような，熱いものを感じさせる。

愛すべきキャラはビリー少年だけではない。
妻に先立たれた寂しさを押し隠してストに明け暮れ，子どもの前では肩肘張って生きている，頑固親父のパパ。「プロのダンサーになるのが夢だった」という痴呆症の始まった祖母。ぶっきらぼうで乱暴だけど，心の中ではビリーを愛している兄のトニー。内向的で女装趣味のある，ビリーの親友のマイケル。こんな田舎町で，細々とダンス教室を開いているウィルキンソン先生。
彼らはみな，見方によっては、そこはかとなく，人生の「負け組」の雰囲気を漂わせている。しかし世渡りは下手でも，彼らなりに，懸命に生きている姿は微笑ましく，応援したくなる。

死んだ母からビリーに当てた手紙とか，親友マイケルとの友情とか，心暖まるエピソードはたくさんあるけど，やはり一番ぐっと来るのは，一徹なパパのビリーへの思いだ。

最初は「バレエなんてとんでもない」と，力ずくでやめさせようとしていたパパ。でも，息子の才能に気づいてからは，己の節を曲げ，スト破りをしてまで，ビリーの夢を叶えてやりたいと願うようになるパパ。

故郷ダーラムを一歩も出たことがないのに，オーディションの付き添いのためロンドンに行き，審査員の前でも内心の気後れを見せまいと，昂然と頭を上げ，胸を張るパパ。合格通知がくると，飛ぶようにパブに駆けてゆき，全身で喜びを表現するパパ。

・・・・彼の生き方もまた，
息子のビリーと同じように，不器用でまっすぐだ。

そしてやはり一番の感動シーンはラスト。

パパがトニーといっしょに，成長したビリーの「白鳥の湖」の初公演を見にゆくところ。昔よりちょっと年をとったパパと，そんなパパを引率する役目のトニー。客席にはビリーの親友のマイケルの姿もあった。幕が上がり，目くるめくライトの中を，美しい鳥のように力強く飛翔するビリーの姿と，それを目をうるませ、息を呑んで見つめるパパの顔・・・・。

パパたちに負けないくらい，ビリーの成長を見守ってきた私たち観客にとっても，最高のラスト。何度見ても，必ず心があったかくなる，素敵な作品だ。