遠い空の向こうに

NASAのロケット・エンジニアホーマー・ヒッカムの自伝を基にしたヒューマンドラマ。観賞した人はほぼ例外なく，爽やかな感動を味わえる好感度１００の作品。若くてみずみずしいジェイク・ギレンホールの魅力も満載だ。

ウエスト・ヴァージニアの小さな炭鉱の町コールウッドに住む高校生ホーマーは1957年10月にソ連が打ち上げに成功した人類初の人工衛星スプートニクに触発されて自作のロケットを打ち上げたいという夢を抱き，級友3人とともに本格的なロケットづくりにとりかかる・・・・・。

特にひねりがあるわけでもなく，サクセスストーリーの王道をゆく物語なのだが，この作品には誰の心の琴線にも触れる，ストレートな感動がいくつも詰まっていた。
それは・・・・

　青春ものとしての感動

思春期の少年たちのピュアな心や，堅い絆が素晴らしい。コールウッドでは，フットボールが上手くて，大学の奨学金を獲得するような体育会系はもてはやされても，ホーマーのような科学オタクは，やや軽く見られていたらしい。
周囲の揶揄にもめげずに，時々は喧嘩もしながら，「なんとかこの炭鉱の暮らしから抜け出したい」という思いを胸に，夢に向かってまっすぐに向き合う彼らの生き生きと輝く瞳や笑顔がまぶしい。

  教師ものとしての感動

不可能に思えたホーマーたちの夢を，あたたかく応援し続けたライリー先生の存在は大きい。彼女の精神的な支えやアドバイスがなかったら，彼らロケット・ボーイズは，果たしてあそこまで頑張れたかどうか。
教え子の才能を見抜き，進むべき道を提示できる教師は素晴らしい。コーラスのマチュー先生を思い出した。「彼らの可能性を信じなければ，教えることなどできない」と言うライリー先生の台詞が心に残った。いい教師との出会いって，ほんとうに人生を変える。（逆も　またしかりだが）


　父子ものとしての感動

息子に自分の跡を継いで　炭鉱夫になってほしかった父親と，炭鉱夫にだけはなりたくない息子との対立。内心は愛し合っているのにすれ違う父と息子。「リトル・ダンサー」も，こんな物語だった。あの物語も，バレエをやりたいという息子の夢を，なかなか受け入れられない頑固親父が登場した。そして舞台もまたさびれた炭鉱の町だった。

ホーマーは，フットボールのうまい兄に比べて，自分は父に軽視されていると思い，ロケットへの夢を少しも理解してくれない父へ不満を抱いている。それに対して，父の方は，自分の誇りである炭鉱の仕事を嫌う息子に，怒りや寂しさを感じている。

ジェイクの，反抗心とやるせなさをたたえた瞳も素晴らしいが，クリス・クーパーの表情の演技が圧巻。不器用で一徹な頑固親父の，葛藤するさまがとてもよく伝わってきた。
この親子，価値観は正反対だけど，父も息子も頑固で志が高く，実は似たもの同士。それに気づいたときに，ようやく互いの心が素直に結びつく場面は，何度観ても感動する。

  実話としての感動
 
考えてみれば凄いことだ。田舎町の高校生４人が，ロケット工学のイロハから独学して，様々な失敗や困難をひとつひとつクリアして，あれだけの偉業を成し遂げるとは。彼らはまさに「道なきところに道を造った」のである。

「炭坑の敷地内でやるな」と言われれば，１３キロ離れた場所にまで通うド根性。資金調達のためには廃線の線路をはがして売り，最大の試練だった「山火事冤罪」にも，一度はメゲたものの，無実を立証するまであきらめない。

彼らのアイデアの柔軟さと，不撓不屈の精神には脱帽。（しかしまじめで頭がいいね，５０年前の高校生って）

頑張れば，みんなが夢を実現できる・・・・とまでは言わないけど，多くの青少年にこれを観てもらって，一度しかない青春時代の純粋なパワーを，夢の実現に向けて使ってほしいし，われわれ大人は，ライリー先生みたいに，彼らをサポートする心を持ちたいものだ，と素直に思えた。
そうだ，少年よ！
大志を抱きたまえ！
（・・・とオバサンは叫ぶ。心の中で）


この作品のジェイクは，
食べちゃいたいくらいキュート。
食べたら，やわらかで甘くて，美味しそうな感じがする。（←ハンニバルかい！）ひたむきなまなざしで語るところは，この頃から同じ。炭鉱で働いていた頃は，青いダンガリーシャツにジーンズ姿で，なにやらジャック・ツイストの少年版のようだ。
ああ～～かわいい～