オリバー・ツイスト

19世紀の英国の文学や歴史が好きな私は、ポランスキーが「オリバー・ツイスト」を映画化すると聞いたときは、観る前から既に勝手に満点評価をつけていたような気がする。オープニングで大写しになったイギリスの田園風景を描いた銅板画と，♪ソッソソッラ　シッシシラソーという曲が流れたときから　もうワクワク。（鉄道唱歌に出だしが似てる）
チェコのプラハに作った１９世紀のロンドンの町並み。
華やかな喧騒の溢れるキングス・ストリートや
不気味な悪の巣窟，ジェイコブス・アイランド。
夜霧の中に　神秘的に浮かび上がるロンドン橋。
薄暗い室内を暖かく照らす蜂蜜色のろうそくの光と陰。
小説で読み，頭の中にだけ思い描いていた，文豪ディケンズの世界が，実体を持って目の前に立ち現れてくるのを観るのは，まことに嬉しかった。

オリバーを演じたバーニー・クラーク君は，上品ではかなげな風情の　お人形のように整った顔立ち。哀愁漂う無垢な感じは，「天使がいじめられたら，こんな顔をしそう・・・」と思った。彼が，また巧いんだな，涙を流したり，気絶したりする演技が。青白い頬を涙でぬらして，震える声で懇願する姿は，いかにも哀れを誘う。あの顔で「もっとお粥を」と乞われて，それを拒絶する輩は鬼にちがいない。
それにしても、この時代の英国の貧しい人々の惨めさと言ったら！ことに幼い子供たちか餓死したり，犯罪に手を染めて生きる様子は，痛々しいとしか言いようがない。

子供がのたれ死にしようが、酷使されようが，意にも介さない大人たちの姿に，「なんてひどい時代！」と思わずため息。（ディケンズだから，そこに風刺が込められているのだが）
そして作中、最もオーラを放っていたのが，
フェイギンを演じたベン・キングスレー
少年窃盗団の元締めだが，サーの称号まで持つキングスレーが，ぼろのガウンを纏い、乱杭歯をヤニで汚く染めて腰を曲げ，不気味で小汚い爺さんを，完璧に演じきっていた。

ディケンズ作品は、悪人はとことん悪人という描き方が多いように思うが，このフェイギンは，善と悪の両面を併せ持つ人間として描かれていて，演じるのは相当難しかったと思うのだが、キングスレーの表情は、時に人情味の片鱗を覗かせるかと思うと，次の瞬間には，また狡猾そうな悪党の顔に逆戻りしたりして、まさに変幻自在。
温厚な紳士，ブラウンロー氏を演じたエドワード・ハードウィックも，悪の権化ビル・サイクスを演じたジェイミー・フォアマンも，マグダラのマリアみたいなナンシーを演じたリアン・ロウも，そして子供ながらセクシーな早業ドジャーを演じたハリー・イーデンも，みながぴったりと役にはまっていて，演技もすばらしかった。

一つだけ，不満な点を挙げると，原作の重要な箇所の省略だ。その重要な箇所はつまり  オリバーの出生の秘密。

原作では，オリバーは，実はブラウンロー氏の親友の遺児であり，そのことが判明するシーンは，物語の一つのヤマ場となっていて，たしかオリバーの母の妹（つまり叔母）も登場する。つまり原作のオリバーは，映画のように善良さのおかげで，悪の巣窟から脱出できたのではなく，もともと上流階級の生まれだったから，本来の自分の居場所に戻れたのである。

小学生の時，初めて児童文学全集で「オリバー・ツイスト」を読んだとき，この「オリバーの出生の秘密」が一番心に残り，面白かった。韓ドラにもよく取り入れられる，物語の醍醐味「明かされる出生の秘密」を，監督はなんと「ややこしくなるから」とカットしたそうな。

これを無いことにしたものだから，オリバーに肩入れする　ブラウンロー氏の心境の説明がつかず，「この子の中の何かが私の心を打つ」などと，説得力に欠ける台詞が登場していた。
映画のオリバー少年は，何の努力もなく，ただ美しく無垢な顔立ちだけで幸福をつかんだようにも見えて，感動が薄まったのじゃないかなあ・・・。

善良であれば，いつかは幸せになれるというテーマは，世の中を長年見てきた者からすれば「嘘つけぇコラ」となりかねないが，出生の秘密が明るみにされて幸せを取り戻す物語なら，「めでたし，めでたし」と，素直にカタルシスを感じることが出来ると思う。

・・・まあ，これも，裏返せば，氏素性によって幸せが決まるっていう癪にさわる理屈になる恐れもあるのだけどね。

こんな小難しいことばかり考えずに，ディケンズの世界と，バーニー君やベン・キングスレーの演技を素直に堪能した方がよさそうだ。バーニー君は，成長したら，正統派の英国美男子になりそうですなぁ。