サン・ジャックへの道

サン・ジャックへの道，それはフランスからスペインまでの巡礼路のこと。ル・ピュイから，サンティアゴ・デ・コンポステーラまでの遍路道は，ピレネー山脈やカスティーリャ平原を越えて１５００㎞も続く。日本では，お遍路仲間というと，信心深い善男善女の集いのように思うけれど，この物語の巡礼仲間はひと味違う。 

まず，主要な登場人物は，仲の超悪い三人兄妹。長男のピエールは会社社長で裕福だが，アルコール依存症の妻を持ち，彼自身も，薬に頼り切った生活をしている。長女のクララは，公立高校の教師。失業中の夫と子供を抱え，男顔負けの毒舌とパワーを持つ猛女である。次男のクロードは，万年無職で酒浸りの　いい加減な男。

とにかくこんなに仲の悪い兄妹見たことない。
不満たらたらのピエール。何かにつけて好戦的なクララ。飄々としているが，やることはかなり自分勝手で無計画なピエール。いつから仲違いしたのかは知らないが，三人が三人とも幸せそうには見えず，寄るとさわると，互いを当てこする台詞をぶつけ合う，何ともトホホな関係の兄妹なのである。

こんな三人が，なぜ２ヶ月もいっしょに投宿する徒歩巡礼に参加したかというと，彼らの母親が「そうしなければ遺産はやらん」という，世にも珍妙な遺言を残して世を去ったから。

一緒に旅をするのは彼らの他に，気軽なハイキングのつもりで参加した女の子ふたりとアラブ青年二人。加えてなにか訳ありに見える美しい熟年女性のマチルドと，彼らを率いるガイドのギイの，総勢９人。何かというと口論の絶えないピエール兄妹に辟易しながらも，一行はギイに導かれて，石ころだらけの険しい山道や，どこまでも続く黄金色の平原を進んでゆく。
ガイドのギイがいい。
こんなにハードで不便な旅。おまけに気心の知れない集団を，宥めたりすかしたりしながら，目的地まで責任を持ってガイドする。家には，病気の子供と浮気な妻を持ち，家族への心配で，気もそぞろの時もあるだろうに，生活のために　弱音を吐かずに頑張っている。

「家に帰りたい！」と泣き言を言うピエールに，「私だって帰りたいけど我慢してる！」と言ったギイの言葉は心に沁みた。

２ヶ月もの間の文明社会から隔離された不便な旅は，否応なしに，互いの心を近づけずにはおれないだろう。・・・だって文字通り同じ釜の飯を食べるんだし。

人生も下り坂にさしかかった男女は，皆それぞれが何らかの悩みや痛みを抱えているわけで，はじめはぎくしゃくしていた見知らぬ他人同士でも，同じ空気を吸い，同じ苦労を分かち合ううちに，少しずつ自分のことを語り始め，相手のことも理解しようと，互いに歩み寄るようになる。・・・それが旅の効果というものだ。

なかでも心温まるエピソードは，失読症の青年ラムジィにクララが読み書きを教える場面。ラムジィの母親思いの心にほろりとさせられると同時に，クララの教育者としての熱意や彼女の中に眠っていた優しさや包容力が，ラムジィの純粋さによって目覚めていくのを目にして，心がほんわかとなった。

２ヶ月という長い長い巡礼の時を経て，彼らの心はゆっくりと変わってゆく。劇的な和解や，号泣を伴う感激があったわけではなくそんな，わざとらしい激変でないところがまたいい。不満と愚痴の中で生きていたピエールが得た達成感や，仲間を思う気持ち。母を亡くしたラムジィに対し，親身な感情を抱くクララ。おそらく最も仲が悪かったと思われる，この二人の心の距離は，旅の終わりには，ごく自然と　前よりは近づいていたことだろう。
選び抜かれた台詞が秀逸だ。時に笑わせ，時にじーんとさせてくれる。人生のささやかな喜怒哀楽が，過不足なくごく自然にちりばめられている。そんな爽やかな後味の残る，とても素敵な作品だった。