鳩の翼

１０年も前の古い映画で恐縮だが・・・。
これは文豪ヘンリー・ジェイムズが原作の，英国の美しい文芸作品で
私の大のお気に入りの作品。
物語の舞台は２０世紀初頭のエドワード朝のロンドンと，
陽光溢れるロマンティックな古都ヴェニス。
そこで織りなされる，三人の男女の複雑に絡み合う愛の物語だ。

ヒロインのケイトは，落ちぶれた中産階級の娘。
後見してもらっている裕福でスノッブな叔母からは
貧しいジャーナリストのマートンとの交際を禁じられる。
ケイトの友人となるミリーは，アメリカの大富豪の孤児。
ケイトの恋人だとは知らずにマートンに心惹かれる彼女は
実は不治の病で余命はいくばくもない。


そのことを知ったケイトは，ミリーの遺産を目当てに，
彼女のマートンへの愛を利用した，ある暗い計画を思いつくのだが・・・。
愛のために手段を選ばない情熱的なケイトを演じたのは
ヘレナ・B・カーター。
ミリーを欺き，利用することへの良心の呵責や逡巡。
マートンの愛の行方に対する不安と，どうしようもなく沸き上がる，理不尽な嫉妬。
そんな複雑な揺れる心情を，見事に演じきってさまざまな賞を手にした。
二人の女性の間で戸惑いながらも，
ケイトの計画に荷担するマートン役のライナス・ローチは
いかにも英国のインテリ青年らしい，上品さと知性を纏った俳優さんで
その洗練されたデリケートな演技からは，ケイトを深く愛しながらも，
ミリーの優しさにも次第に惹かれてゆく様子が静かに伝わってきた。

そして今作で，一番心に残ったのが，ミリーを演じたアリソン・エリオット。
あたかもイタリアの絵画から抜け出してきたかのように優美なミリー。
自分に与えられた時間が，わずかしかないことを知っていて
残された時間，まるで人生の善いものだけを見つめるかのように，
ひたむきに愛を求め，マートンとケイトにも限りない慈愛を注ぐミリー。
真実を知ってもなお，二人を赦した彼女の寛容さは
この映画の中で最も美しく，また哀しく私の心に残った。

そして，思い通りにミリーの遺産を手にしたケイトの瞳の暗さ。
計画の成功と引き替えに，彼女はマートンの心を失ってしまったのか。
ミリーの死後，マートンの部屋で結婚を誓い，愛を交わす二人の姿からは
愛し合う恋人たちの持つ喜びや輝きは微塵も感じられず
痛々しさだけが際だっていた。

タイトルの鳩の翼とは，英国では「無垢」の象徴であり
限りある時を生き，大空への飛翔を望んだミリーを現しているという。
自由に飛翔できる鳩の翼が必要だったのはミリーだけではなく，
マートンやケイトもまた，因習やしがらみに捕らわれずに，
本来の姿で，のびのびと愛し合えたらどんなによかっただろう。

ラスト，思い出のヴェニスの岸辺に一人降り立つマートンの姿。
傍らに寄り添うケイトの姿はない。
彼の心に今もなお，ミリーのやさしい面影は生き続けているのだろうか。