ツォツィ

２００６年度アフリカ映画としては初のアカデミー賞外国語映画賞を受賞した，南アフリカのヨハネスブルグが舞台の究極の不良少年更正物語。

予告編で，そのストーリーのシンプルさは予想できたので，「退屈しないかな」とやや危惧しながらの鑑賞だったが，冒頭，スラム地区から「いざ出陣」とばかりに，仲間を引き連れ，肩をいからせて歩く主人公のツォツィの眼光の鋭さと，躍動感と野生味に溢れたアップテンポのゾラのBGMに釘付けになる。
アパルトヘイトの爪痕の残る，南アフリカの貧富の差の悲惨さは，映像にして見せられると言葉を失う程だ。そんなヨハネスブルクでも，最下層のスラムに生きる主人公の少年。親から名付けられた名を捨て，酷い過去を封印して，自らをツォツィ（不良）と名乗り，仲間を率いて窃盗やカージャックに明け暮れる毎日。そんな彼が，ある晩カージャックした車の中に一人の赤ん坊を見つけ・・・。

無駄のないシーン，程よいテンポで語られる物語を，魂の底から湧き上がるような力強い音楽が効果的に彩る。（クワイトという，南アフリカで生まれたゲットー・ミュージックらしい）拳銃を握るその手に小さな命が委ねられた時から，ツォツィの心には，戸惑いと，葛藤が生まれる。社会や他の人間に対して，怒りや憎しみしか宿さなかった彼の瞳に，まるで氷が溶けるかのように，憧憬，哀しみ，悔いの感情が表れるようになる。

最初は脅されたからだったが，おおよその事情を察した上でもなお，ツォツィの子育てに手を差し伸べる，強く優しい聖母のようなミリアム。彼女の存在もまた，ツォツィの心の闇を照らす一条の光となったと思う。

ツォツィを演じたプレスリー・チュエニヤハエも，この国のスラムの出身だという。今作が映画デビューだという彼は，なんという情熱的な演技を見せてくれたことか。ツォツィの心情の変化を言葉で語る台詞はほとんどなく，かわりに彼は瞳で語った。

ある時は獰猛な獣のように、ある時は傷ついた幼子のように。かつて愛に傷つき，愛に飢え， そして愛をとっくに忘れていた彼が，再び愛する対象を見いだしたとき他の人間らしい感情もまた，少しずつ取り戻したのか。ミリアムの親切に礼を言い，傷つけた相手に謝罪するツォツィ。ラストシーン，彼の頬を伝う滂沱の涙を見て，　
ああ，もう大丈夫だ。
彼はきっとこれからの人生を
生き直すことができる。と思った。

人は　苛酷な体験により堕落する弱さを持っているが，同時にどんな地点からでも，心に響くきっかけがあれば，立ち直る強さもまた持っているんだと，この物語を観て人間の可能性はすばらしいと思った。それは，南アフリカのような国においては，暗闇の中のささやかな灯火かもしれないが，それでも，かけがえのない希望の光には違いないと。

この映画は日本では「R-15」指定だった。確かに中学生には刺激が強いかもしれないが，多感な彼らがこの物語から，人として生きる上で，重要なメッセージを感じ取ることは，有意義な点の方が多いように，私は思う。